“Het geluk om weer thuis te zijn, bij mensen die me nog steeds accepteren, of ik nu faal of win. Maar medailles en truien zijn…”

Wout van Aert heeft opnieuw zijn gevoelens gedeeld over het leven naast de fiets, en dit keer ging hij dieper in op wat thuis zijn voor hem betekent. De Belgische wielerkampioen vertelde dat er voor hem een groot verschil is tussen de glans van overwinningen en de eenvoud van het dagelijkse leven. “Het geluk om weer thuis te zijn, bij mensen die me nog steeds accepteren, of ik nu faal of win. Maar medailles en truien zijn slechts symbolen; het is de warmte van familie en vrienden die blijft,” zei hij openhartig.

Voor Van Aert, die in zijn carrière al talloze successen heeft geboekt, van zeges in de Tour de France tot wereldkampioenschappen, is het duidelijk dat de sportieve prestaties slechts een deel van zijn leven vormen. Hij benadrukte dat achter elke renner een mens schuilt, iemand die ook nood heeft aan rust, geborgenheid en liefde. “De druk van wedstrijden kan enorm zijn. Iedereen ziet je als de favoriet, maar thuis hoef ik dat niet te zijn. Daar mag ik gewoon Wout zijn,” vertelde hij.

De renner van Jumbo-Visma geniet ervan om na intensieve trainingskampen en zware koersen terug te keren naar zijn gezin. Zijn vrouw en kinderen geven hem een stabiliteit die hij op de weg niet altijd kan vinden. Hij legde uit dat het moment dat hij zijn kinderen ziet lachen of simpelweg een avond doorbrengt met zijn familie, hem meer voldoening geeft dan een podiumceremonie.

Toch beseft Van Aert dat de verwachtingen van fans en media groot blijven. Hij is één van de populairste wielrenners in België en wordt vaak als nationale trots naar voren geschoven. Maar volgens hem is die publieke druk niet te vergelijken met de steun die hij thuis krijgt. “In de koers draait het om winnen of verliezen. Thuis draait het om jezelf mogen zijn. Daar ligt mijn grootste rijkdom,” aldus de 29-jarige renner.

Zijn woorden raken veel supporters, omdat ze een andere kant laten zien van een sportman die vaak alleen beoordeeld wordt op prestaties. Van Aert laat met zijn openheid zien dat het menselijke aspect nooit verloren mag gaan, ook niet in de harde wereld van het wielrennen.